Argentina espera rival. Venezuela y Canadá se miden en la segunda llave de cuartos de final, la cual definirá al contendor del actual campeón en la siguiente fase del campeonato. El duelo entre ambos seleccionados tendrá lugar en el AT&T Stadium de Arlington, Texas, ante aproximadamente 80.000 espectadores.
Un duelo inédito con sabor a historia
Este enfrentamiento sin precedentes en el certamen continental pone cara a cara a dos selecciones que, contra todo pronóstico, avanzaron a los cuartos de final en una campaña de ensueño. La Vinotinto arriba a esta instancia invicta, tras dominar su grupo con punta de lanza y obtener tres victorias consecutivas, garantizándose así el puntaje ideal. Por otro lado, los Canucks canadienses se abrieron camino con cuatro puntos, logrados mediante una victoria sobre Perú, un empate contra Chile y una derrota ante la poderosa Argentina.
Declaraciones y estrategias
Fernando Batista, técnico de la Selección de Venezuela y discípulo del legendario José Néstor Pékerman, ya dejó atrás la celebración de la clasificación y fijó su atención en el desafío que se viene. “Venimos de hacer una fase de grupos muy buena, casi ideal. Se clasificó, pero no logramos nada… ahora empieza un torneo nuevo, porque sabes que no puedes depender de un empate, de un resultado”, declaró Batista, quien tiene claro que la siguiente fase es otra historia y no se puede bajar la guardia. Su intención es evitar a toda costa una tanda de penaltis y cerrar el partido en los 90 minutos reglamentarios.
El técnico argentino confía en que sus pupilos serán capaces de definir el encuentro sin recurrir al drama de los penales, aunque no dejó de preparar a su equipo para esta eventualidad, ya que fue precisamente desde los doce pasos que Argentina consiguió su pase a la siguiente ronda. “Ojalá no lleguemos a eso. Lo que uno va a plantear y armar es una estrategia de tratar de no llegar a los penales y poder definir el partido en los 90 o 95 minutos”, añadió Batista.
La mentalidad ganadora de Canadá
Después de su histórica clasificación al Mundial Qatar 2022 y tras muchos años de ausencia, el equipo canadiense busca consolidarse con paso firme en su proyecto de cara a la próxima Copa del Mundo, donde serán anfitriones. Bajo la dirección de Jesse Marsch, los canadienses sueñan con una revancha frente al campeón actual en las semifinales. “Sé que los goles llegarán,” dijo Marsch, confidente en la calidad de su ataque y su potencial explosivo. “Podemos ser lo suficientemente explosivos y estamos cerca de tener muy buenos momentos”, complementó en conferencia de prensa.
Los jugadores canadienses, muchos de ellos con experiencia en ligas internacionales, buscarán escribir una nueva página en su historia futbolística enfrentándose a un rival de cuidado. En su afán por hacer historia en la Copa América, Marsch expresó: “Queremos crear más momentos de los que podamos sentirnos orgullosos mientras avanzamos y decir: ‘Así somos, aquí es hacia donde va el equipo’. Queremos al país detrás de nosotros.”
El partido: jugadas y emociones a flor de piel
El enfrentamiento arrancó con ambas selecciones mostrándose respetuosas y cautelosas, conscientes del peso del momento. Sin embargo, el primer grito de gol llegó gracias a Jacob Shaffelburg, quien aprovechó un rebote para empujarla adentro. ¡GOOOOOOOOL de Canadá! Una felicidad efímera porque Salomón Rondón, el ídolo venezolano, no tardó en empatar con una contundente definición tras una asistencia de Jon Aramburu. Con ese tanto, Rondón se convirtió en el máximo goleador histórico de Venezuela en la Copa América.
El partido transcurrió con un ida y vuelta constante, con oportunidades para ambos lados. El miedo al error llevó a que el encuentro se definiera desde el punto de penalti. En esta instancia, Canadá fue más certero y logró clasificar a las semifinales gracias a un penalti decisivo de Koné. ¿Qué emoción y qué nervios! Las atajadas cruciales de Maxime Crépeau dieron el pase a los norteamericanos.
Eliminatorias para el infarto
Esta clasificación pone a Canadá en una posición soñada, listos para enfrentarse al actual campeón, Argentina, en una semifinal que promete ser de alta tensión y emociones desbordantes.
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