Selección Colombia está lista para un duelo decisivo ante una de las sorpresas de la Copa América. El equipo dirigido por Néstor Lorenzo se jugará el todo por el todo en este choque de infarto, con la meta de obtener su pase a semifinales y mantener vivos los sueños de conquistar el trofeo por segunda vez en su historia. Por su parte, el conjunto panameño llega con el ánimo arriba y la ilusión de dar la campanada, demostrando que no hay imposibles en el fútbol.
Este épico enfrentamiento se llevará a cabo en el State Farm Stadium, en Glendale, Arizona, a las 5:00 p.m. hora Colombia. La temperatura elevada será un obstáculo adicional que los jugadores deberán sortear, al igual que han tenido que hacer durante todo el certamen. ¡Es un verdadero desafío bajo el sol abrasador!
Colombia, contra el favoritismo y el invicto
La Selección Colombia ha tenido que cargar con el peso del favoritismo durante toda la Copa América. El mismo Néstor Lorenzo ha intentado quitar esa etiqueta de sus hombros, pero los números no mienten: 26 partidos invictos son un currículo que asusta a cualquier rival. Sin embargo, los cafeteros tienen frente a ellos a un equipo panameño que ha demostrado que con trabajo duro se puede llegar muy lejos. «Vamos a respetarlo porque es un rival de cuidado», afirmó Lorenzo, subrayando la importancia de no confiarse.
Colombia también enfrenta otra presión: igualar el récord de 27 partidos invictos, marcado por el mítico entrenador Francisco Maturana entre 1992 y 1994. Actualmente, la Tricolor está a un paso de ese hito, con 23 de esos partidos bajo el mando del argentino Lorenzo.
Para este crucial compromiso, Colombia no podrá contar con Jefferson Lerma, una pieza clave. El volante del Crystal Palace se perderá el duelo debido a la acumulación de tarjetas amarillas. En su lugar, probablemente veremos a Matheus Uribe, buscando mantener el equilibrio en el mediocampo. Además, Deiver Machado cederá su puesto en la banda izquierda a Johan Mojica, mientras que en la zona ofensiva continuarán Richard Ríos y Jhon Arias. El delantero Jhon Córdoba se ha ganado su lugar en la formación titular con actuaciones destacadas.
Panamá, sin mucho que perder
El equipo panameño, bajo la dirección del danés Thomas Christiansen, enfrenta este partido con más que ganar que perder. Contra todo pronóstico, avanzaron a esta fase en un grupo que incluía a pesos pesados como Uruguay y Estados Unidos. Las bajas, como la del capitán Aníbal Godoy, no han mermado su espíritu de lucha.
Con presión cero y todo por ganar, el conjunto centroamericano está listo para dar batalla, aun cuando no podrán contar con el volante Adalberto Carrasquilla. «Nosotros vamos a salir a jugar, como lo hemos venido haciendo», declaró el delantero Freddy Góndola. El defensor José Córdoba, reciente fichaje del Norwich inglés, enfatizó la importancia de ser «muy efectivos en ataque» y evitar faltas cerca del área.
Panamá también se apoya en su historia y fuerza física. En la Copa Oro de 2005, los canaleros vencieron a Colombia no una, sino dos veces. Esta vez, el premio es un lugar entre los cuatro mejores de América, un logro que compartirán con el vencedor del duelo entre Brasil y Uruguay.
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Alineaciones probables:
| Colombia: | Camilo Vargas; Daniel Muñoz, Carlos Cuesta, Davinson Sánchez, Johan Mojica; Mateus Uribe, Richard Ríos, Jhon Arias; James Rodríguez, Luis Díaz y Jhon Córdoba. |
| Seleccionador: | Néstor Lorenzo. |
| Panamá: | Orlando Mosquera; Eric Davis, Edgardo Fariña, José Córdoba, Michael Murillo; Cristian Martínez, César Blackman, Édgar Yoel Bárcenas, Jovani Welch, Carlos Harvey; y José Fajardo. |
| Seleccionador: | Thomas Christiansen. |
| Árbitro: | Maurizio Mariani (Italia). |
| Estadio: | State Farm Stadium, de Glendale. |
