España se encontraba navegando con viento a favor por aguas de tranquilidad, con un 3-0 en el marcador a su favor contra Croacia, apenas en los últimos quince minutos del partido, cuando una inesperada tormenta se cernió sobre el horizonte. Unai Simón, confiado en su salida de balón, cometió un error que puso a Rodri Hernández en una situación comprometida. Un contacto claro e indiscutible con Bruno Petković resultó en un penalti que no dejaba lugar a dudas. La incertidumbre, sin embargo, giraba en torno al color de la tarjeta que mostraría el árbitro Michael Oliver.
Decisión arbitral: Amarilla en lugar de Roja
Finalmente, el colegiado inglés optó por la amarilla. Pero, ¿y si hubiera decidido sacar la roja? La jugada tenía un tinte gris, claramente abierta a la interpretación del árbitro. «Afortunadamente, el árbitro ha considerado disputa de balón», expresó un aliviado Mateu Lahoz en Tiempo de Juego de COPE. Este exárbitro español dejó entrever que una expulsión del mediocentro del Manchester City no habría sido descabellada.
El balón como atenuante
En el corazón de la polémica, lo que mencionó Mateu Lahoz es la clave para determinar la gravedad de la sanción. La proximidad del balón al lugar del derribo de Rodri a Petković actuó como un factor atenuante para el español, que gracias a esta decisión podrá estar disponible para el crucial segundo partido de la fase de grupos contra Italia. Sin embargo, lleva ya una amonestación en su mochila, lo cual es preocupante en un torneo corto y de márgenes escuetos.
Si Rodri hubiera tumbado al croata sin ninguna opción de jugar la pelota, o estando esta mucho más lejos, Oliver no habría dudado en mostrale la roja directa.
Gol anulado por invasión de área
El desenlace de la jugada también resultó interesante desde la perspectiva arbitral. Bruno Petković no logró batir a Unai Simón en primera instancia, pero sí en su segundo intento con la ayuda de Perišić. No obstante, el VAR revisó la acción y determinó que había habido una invasión de área solo por parte de jugadores croatas (en concreto, Perišić, quien participó activamente en la jugada). Así, Oliver señaló libre indirecto a favor de España, eliminando la posibilidad de repetir el penalti.
| Acción | Jugador | Decisión |
|---|---|---|
| Penalti | Rodri Hernández sobre Bruno Petković | Amarilla |
| Gol | Bruno Petković | Anulado por invasión de área |
El encuentro, inicialmente favorable, tuvo su momento de suspense y dramatismo, demostrando una vez más que el fútbol es el único deporte donde la intensidad y la emoción pueden cambiar en cuestión de segundos. Con esta decisión arbitral a favor, España respira tranquila, aunque consciente de los desafíos que aún enfrentará en las próximas jornadas.
