Los éxitos del Botafogo, que se erige como el favorito indiscutible para conquistar la Copa Libertadores 2024 y lidera el Brasileirao con firmeza, no podrían entenderse sin la destacada actuación de su guardameta estelar: John Victor.
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El resurgir de un portero
Esta temporada está siendo, sin duda alguna, la cúspide de la carrera profesional de este guardián del arco paulista de 28 años, quien emergió de la prolífica cantera del Santos FC. A pesar de haberse aventurado brevemente con escaso éxito en el Real Valladolid, un club con Ronaldo Nazário como máxima figura inversora, John Victor ha encontrado su verdadero hogar en el conjunto carioca.
Un desencuentro en Pucela
El viaje del portero a Valladolid en agosto de 2023, cedido por Santos para ocupar el banquillo en la Segunda División A, comenzó bien bajo la tutela de Paulo Pezzolano –un técnico que previamente había conocido su potencial en Brasil. Sin embargo, todo cambió como una tormenta súbita cuando, a finales de octubre, John Victor vio su rol degradado tras encajar 17 goles en tan solo 12 apariciones, lo que llevó a los aficionados a perder la fe en él.
Un retorno precipitado a Brasil en enero abrió una nueva puerta con el Botafogo, cuyo propietario, John Textor, apuesta en grande por talentos semi desconocidos y aquellos con historias de redención. Por apenas 1.350.000 dólares, el equipo sel une al elenco durante cuatro años.
El renacimiento bajo Artur Jorge
A partir de abril, con la llegada de Artur Jorge al banco de Río de Janeiro, comenzó la verdadera metamorfosis del arquero. Ha defendido la portería en 48 de los 51 enfrentamientos liderados por el estratega portugués, endureciéndose bajo los cañones del fútbol sudamericano, y dejando tan solo 36 balones cruzar sus redes. Además, ha dejado su arco imbatible en 22 ocasiones, una hazaña solo al alcance de los elegidos.
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En la mirada de la Seleçao
El resplandor de este Botafogo, que busca su primer título continental con una perseverancia digna de titanes, no se concibe sin el firme refugio que ofrece John Victor entre los postes. Su evolución ha captado la atención del seleccionador Dorival Junior, quien lo ha incluido en la prelista de convocados para la Seleçao. Sin duda, si mantiene este formidable nivel, será un firme candidato a vestir los colores de la Canarinha en 2025.
Todo en juego
Este sábado, las esperanzas del Botafogo para levantar la tan ansiada Copa Libertadores descansan sobre el rendimiento de su brillante arquero en el enfrentamiento decisivo contra Atlético Mineiro. Se perfila una batalla épica, con John Victor enfrentando a temibles artilleros como el incansable Hulk, el experto en Libertadores Deyverson y Paulinho, quien ha dejado atrás las sombras de Leverkusen para brillar en el Galo con 19 goles, 7 de ellos en esta competición.
El destino está escrito, y John Victor parece estar listo para enfrentarlo con la maestría de un auténtico maestro del arco. ¡Que tiemblen los titanes del fútbol sudamericano!
