Alexis Sánchez: La Copa América Define su Destino

No fue el mejor inicio de competencia para Chile en Estados Unidos. Tampoco para Alexis Sánchez. Considerando las altas expectativas puestas en la Roja con el trabajo de Ricardo Gareca, el empate sin goles con Perú y el desempeño del equipo fue como un balde de agua fría sobre las proyecciones de la Selección. En ese panorama, lo realizado por el Niño Maravilla tampoco fue el revulsivo que todos esperaban. Se necesitaba de esa chispa irreverente que le diera un giro a un equipo que en ese momento, desesperadamente, requería del influjo completo de su estrella ofensiva.

Un arranque complicado

Más bien, sucedió todo lo contrario. Alexis se mostró ofuscado, discutiendo con el árbitro brasileño Wilton Sampaio y tuvo un par de encontrones con Eduardo Vargas. Además, desperdició la ocasión de gol más clara que tuvo la Roja en el primer tiempo. Pero hay un dato estadístico que refleja con claridad la baja presentación del tocopillano en el Clásico del Pacífico: fue el jugador chileno con mayor cantidad de balones perdidos (28). “Fuimos muy imprecisos en los pases. Jugamos un solo partido antes de venir acá (ante Paraguay). Pero me voy ilusionado, creo que hay buenos elementos”, declaró después del juego en Arlington.

Una nueva oportunidad

Este martes, ante Argentina, Sánchez tiene una ocasión ideal para resarcirse, en el marco de una Copa América llena de particularidades para el canterano de Cobreloa. El máximo goleador histórico de la Selección disputa por sexta vez el torneo de selecciones más antiguo del mundo, una historia que comenzó en Argentina 2011, cuando apenas iniciaba su brillante carrera. La edición de Venezuela 2007 se la perdió por coincidir con el Mundial Sub 20 de Canadá. Más allá de ser uno de los jugadores chilenos con más presencias en el certamen (24), Alexis atraviesa una etapa crucial relacionada con el próximo paso en su carrera deportiva.

Un futuro incierto

El domingo 30 de junio, al día siguiente del partido de la Roja ante Canadá, finalizando la fase de grupos, se termina formalmente su contrato con el Inter de Milán. Dicho de otra manera, el 1° de julio será agente libre, para negociar con cualquier club, teniendo la carta en su poder. Las versiones sobre su futuro son variadas: desde el interés de River Plate en repatriarlo, hasta un posible retorno al Udinese, que mantuvo la categoría en la Serie A. En medio de estos rumores, también se habla de interesados desde el fútbol turco.

Fue el propio jugador quien dio luces al respecto. Después del amistoso ante Paraguay en el Estadio Nacional, en la despedida de la Roja antes de viajar a Norteamérica, expresó su deseo de continuar en el Viejo Continente. “Estoy escuchando ofertas, estoy tranquilo, disfruto el fútbol y quiero estar en un lugar donde me quieran y aprecien. Me quiero quedar en Europa, siempre ha sido la idea. Es un sueño mío seguir en Europa”, afirmó el delantero.

Temporada de altibajos

La temporada 2023-2024 presenta claroscuros para Sánchez. En lo colectivo, celebró el título del Scudetto con el Inter. Pero en el ámbito individual, su presencia en el elenco lombardo fue reducida. Los números lo confirman. En la Serie A apenas sumó 750 minutos en 23 partidos, con solo dos goles. La diferencia es notable si comparamos con la temporada anterior en Francia. Con el Olympique de Marsella acumuló 2.697 minutos en 35 encuentros de la Ligue 1 2022-2023.

En las 16 temporadas que suma Alexis Sánchez en las ligas europeas, desde la 2008-2009 con el Udinese, nunca había registrado un minutaje tan bajo en un campeonato de Primera División. En efecto, terminó relegado en el club nerazzurri por el argentino Lautaro Martínez, el francés Marcus Thuram y el austriaco Marko Arnautovic. Curiosamente, las dos temporadas ligueras con menos minutos del tocopillano fueron en el Inter. La otra fue la 2021-2022, con 862 minutos, antes de su aventura en Marsella.

Momentos dorados

Cuando estaba en su prime, el panorama era completamente distinto. Su mayor minutaje se registró en la Premier League 2016-2017 defendiendo al Arsenal, acumulando un total de 3.223 minutos en 38 partidos, con el agregado de 24 goles. Aquella fue su última campaña completa en los Gunners, porque en la siguiente dio un paso (que no resultó) al Manchester United.

El propio Simone Inzaghi, entrenador del Inter, manifestó públicamente que espera mantener a su plantilla para la próxima temporada. Sin embargo, el equipo lombardo ya ha asegurado una nueva incorporación para su ataque: el iraní Mehdi Taremi, proveniente del Porto. El panorama de Alexis está a un paso de definirse.