Salta la sorpresa en el sorteo de la Champions League: ¡duelo de titanes en los dieciseisavos! El Real Madrid y el Manchester City, los reyes actuales del fútbol europeo, se verán las caras en una batalla que promete ser épica. Si bien ambos equipos eran candidatos serios al título desde el inicio, su desempeño irregular en la fase de grupos ha hecho que tengan que enfrentarse antes de lo esperado.
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Una historia de desencuentros
Ninguno de los dos equipos deseaba este enfrentamiento tan pronto. Será la cuarta ocasión en que se crucen en el camino hacia la gloria europea. Curiosamente, el vencedor de cada uno de estos duelos en el pasado terminó coronándose campeón: el Real Madrid en 2022 y 2024, y el Manchester City en 2023. Sin embargo, esta vez, solo uno podrá seguir aspirando a levantar la orejona, dejando al otro con un sabor amargo en la boca.
El miedo escénico del Bernabéu
Un factor que da cierta ventaja a los blancos es el legendario miedo escénico del Santiago Bernabéu. Mientras que el Real Madrid ha mejorado con el paso de los partidos, el Manchester City ha ido perdiendo fuelle, entrando en el bombo casi de milagro. Los madridistas tienen, además, el beneficio de disputar el partido de vuelta en su casa, donde la afición se convierte en ese jugador extra que puede cambiar el destino de cualquier encuentro.
Un clásico contemporáneo
Este duelo será sin duda el plato fuerte de los dieciseisavos. Dos equipos que, aunque ahora navegan en aguas turbulentas, esconden un poder capaz de despertar a la bestia en cualquier momento. “El City atraviesa un bache, pero su calidad es indiscutible,” comentaba el madridista Bellingham, quien ya sabe qué es inclinar la balanza a favor de los blancos en estos enfrentamientos colosales.
Las lesiones, el rival invisible
Pep Guardiola no ha tenido un inicio fácil esta temporada: las lesiones han azotado sin piedad a su escuadra. Figuras clave como De Bruyne, Aké, Haaland, Walker, Grealish, y Rubén Dias han pasado por la enfermería, y la ausencia del Balón de Oro Rodri ha sido especialmente dolorosa. Aunque poco a poco va recuperando a sus jugadores, queda la incertidumbre sobre el nivel físico con el que llegarán al enfrentamiento crucial.
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Por su parte, el Real Madrid también ha tenido su cuota de infortunios. Las bajas de Militao, Carvajal y Alaba han comprometido seriamente a su zaga. No obstante, el regreso del austriaco Alaba representa un soplo de esperanza para Ancelotti, aunque aún debe resolver el problema en su lateral derecho. Lucas Vázquez se ha mostrado vulnerable, y Ancelotti podría experimentar con Valverde en esa posición, recuperando así estabilidad en su once inicial.
Este emocionante choque entre Real Madrid y Manchester City promete escribir un nuevo capítulo en su rivalidad, con el eco de pasados laureles resonando en cada jugada. ¿Quién se llevará el gato al agua esta vez? Solo el tiempo lo dirá.