Pep Guardiola vive enamorado del fútbol de Rodrigo Hernández Cascante, conocido en el mundo del balón simplemente como Rodri. Hay quienes hablan de una «Rodridependencia» en el juego del estratega catalán. Para sorpresa de muchos, Rodri es incluso más esencial que lo fue Leo Messi para Pep, quien experimentó su mayor crisis como entrenador desde su gloriosa etapa al frente del Barça en 2008. El Manchester City se sumergió en una tormenta de problemas cuando el ’16’ sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior en su pierna derecha: una tormenta de resultados negativos, un juego predecible y apagado, más lesiones y jugadores desanimados. Fueron ocho los partidos sin conocer la victoria -siete derrotas y un empate-, hasta que esa mala racha se rompió el pasado 4 de diciembre contra el Nottingham Forest (3-0).
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Rodri: El Talismán de Guardiola
Pese a todo, Guardiola no escatima en elogios para el mediocentro. «No podemos contar con Rodri y lo echamos de menos. Es el mejor jugador del mundo. Imaginaos que en nuestra época en el Barcelona Messi hubiese estado fuera toda la temporada. ¿Habríamos ganado el triplete sin él?», declaró Pep tras sufrir una dolorosa derrota contra el Tottenham (4-0), perdiendo el invicto en el Etihad Stadium después de 742 días. Rodri se había convertido en un talismán, encadenando hasta 74 partidos sin perder. De hecho, las únicas tres derrotas del City en la temporada pasada sucedieron sin él en el campo.
Una Máquina de Números
Las estadísticas de Rodri con el City son simplemente espectaculares. Es el séptimo futbolista más utilizado por Pep, habiendo participado en 262 de 319 partidos posibles. Con él, el City no solo gana más, sino que también marca más goles, señalando claramente su relevancia en el esquema de Guardiola.
El Mercado de Invierno: Una Nueva Esperanza
La lesión de Rodri abrió la puerta a un fichaje de emergencia en enero. Kovacic, Rico Lewis, Gündogan y Kevin de Bruyne no lograron llenar su vacío en la medular del City, por lo que los nombres de Martín Zubimendi y Bruno Guimaraes sonaron con fuerza, aunque al final no se concretaron como refuerzos para la ventana invernal. El croata debe seguir cumpliendo con su papel en el campo.
El Plan de Pep: La Carta de Busquets
Pero Guardiola tenía un as bajo la manga. En un intento estratégico tras la lesión de Rodri, contactó personalmente a Sergio Busquets para incorporarlo al equipo. El de Badía del Vallés, que juega en el Inter Miami desde julio de 2023, aceptó inicialmente el ofrecimiento de su exentrenador en el Barcelona, pero cambió de parecer y decidió seguir en el mismo equipo que sus viejos compañeros Leo Messi, Luis Suárez y Jordi Alba.
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Por ahora, el City ha realizado hasta tres incorporaciones invernales: Abdukodir Khusanov, Vitor Reis y Omar Marmoush. Sin embargo, parece que Pep aún busca reforzar el centro del campo, apuntando hacia nombres como Éderson o Douglas Luiz. El tiempo dirá si el City logra enderezar el rumbo y vuelve a brillar en el firmamento futbolístico europeo.
