El próximo jueves 20 de enero arranca la esperada Copa América de Estados Unidos 2024 con un emocionante duelo inaugural entre Argentina y Canadá. Sin embargo, todos los ojos en Chile estarán puestos en el debut de la Roja al día siguiente, cuando enfrenten a Perú en el imponente AT&T Stadium de Arlington. Este certamen no es cualquiera; es la primera competencia oficial bajo la batuta de Ricardo Gareca, y las expectativas están por las nubes. Gareca ya ha dirigido tres amistosos contra Albania, Francia y Paraguay, dejando buenas sensaciones y un optimismo renovado.
Preparación y Convocatoria
El último ensayo de la selección chilena fue un triunfo sobre Paraguay en el Estadio Nacional, el martes pasado. Este fue el único partido formal antes de viajar a Estados Unidos. A pesar de que las selecciones tenían hasta el sábado para entregar sus convocatorias finales, Ricardo Gareca se adelantó y la oficializó el jueves, integrando a 26 jugadores. Entre las novedades se encuentran el lateral Nicolás Fernández y el mediocampista Esteban Pavez.
La Nueva Era de la Roja
La llegada del «Tigre» Gareca marca el inicio de una nueva etapa para la Selección. Esto luego de un período complicado bajo la dirección de Eduardo Berizzo, donde los resultados y el rendimiento dejaron mucho que desear y la distancia entre el equipo y los hinchas se acentuó. Con Gareca, no obstante, se ha forjado un nuevo camino, aunque es inevitable comparar su desempeño con el de su predecesor.
Cambios Prominentes
Al comparar la última nómina de Berizzo con la de Gareca, hay varios cambios significativos. Primero, la edad promedio de los jugadores ha subido de 26,7 a 28,8 años. Este incremento se debe al regreso de históricos como Claudio Bravo (41), Mauricio Isla (36) y Eduardo Vargas (34).
De la nómina de Berizzo se repiten 16 jugadores: Gabriel Arias, Brayan Cortés, Ben Brereton, Matías Catalán, Víctor Dávila, Paulo Díaz, Rodrigo Echeverría, Thomas Galdames, Maximiliano Guerrero, Guillermo Maripán, Marcelino Núñez, Darío Osorio, César Pérez, Erick Pulgar, Alexis Sánchez y Gabriel Suazo. Felipe Loyola habría sido el 17°, pero quedó fuera por lesión.
Jugadores Nuevos y Ausentes
Entre los jugadores que no se repiten destacan Fernando De Paul, Alexander Aravena, Alfred Canales, Gary Medel, Víctor Felipe Méndez, Damián Pizarro, Vicente Pizarro, Matías Zaldivia y Jonathan Villagra. Un nombre notablemente ausente es Gary Medel, recientemente fichado por Boca Juniors, quien no ha sido considerado para esta convocatoria.
En cuanto a las incorporaciones, vuelven figuras como Igor Lichnovsky, Diego Valdés, Marcos Bolados y Cristián Zavala. De estos, cinco fueron titulares en el amistoso contra Paraguay.
Predominancia de Ligas Extranjeras
Interesantemente, la actual convocatoria cuenta con una mayor presencia de «extranjeros». De los 26 jugadores, 19 juegan fuera de Chile, en comparación con los 15 de la última lista de Berizzo. La liga argentina mantiene su relevancia, con seis jugadores actuales, incluyendo a Mauricio Isla en Independiente. Brasil también aporta significativamente con tres jugadores, mientras México, Inglaterra y Francia tienen dos cada uno.
En términos de ligas locales, cuatro jugadores vienen de Colo Colo, mientras que Universidad de Chile, Unión La Calera y Audax Italiano aportan uno cada uno. Aquí, claramente se ve un equilibrio entre la experiencia internacional y el talento local, lo que podría ser clave en la búsqueda de la gloria continental.
