Junior de Barranquilla inició los cuadrangulares de la Liga Betplay 2024-II de la mejor manera este jueves, logrando un importante triunfo por 1-0 ante América de Cali en el estadio Metropolitano. Carlos Bacca, con su experiencia y olfato goleador, fue el encargado de marcar el único tanto del encuentro que le dio los tres puntos a los locales.
Un primer tiempo emocionante
Desde el principio, el partido prometía emociones. Junior se hizo presente en el área rival casi de inmediato, con una llegada a los 4 minutos que contó con un centro de Yeferson Moreno, aunque Jorge Soto, el arquero del América, logró despejar el balón hacia un lado. Fue solo una muestra de lo que estaba por venir.
Al minuto 9, Yimmi Chará le cedió el balón a Carlos Bacca, quien rápidamente lanzó un potente derechazo. El disparo, aunque directo a las manos de Soto, ya fue un aviso de que el experimentado delantero tenía la vista fija en el arco rival. Pero, no pasó mucho tiempo para que esa presión se tradujera en goles.
Fue en el minuto 12 cuando llegó el grito de gol: Nicolás Zalazar encontró a Moreno, quien lanzó un centro preciso. Allí apareció Bacca con su clase habitual, controlando el balón antes de enviarlo al fondo de la red. ¡1-0! El Metropolitano estalló de júbilo y Junior comenzaba a hacer valer su condición de local.
América no se quedó atrás y comenzó a buscar la manera de igualar el marcador. En el minuto 28, Felipe Gómez tuvo la primera oportunidad clara para el visitante, aunque su zurdazo se fue directo a las manos de Jefferson Martínez, el arquero de Junior. Sin embargo, los Escarlatas comenzaron a mostrar su intensidad en el campo.
En el minuto 32, un tiro libre cobrado por Daniel Bocanegra hizo temblar a la defensa local. ¡Casi se cuela el balón! Martínez tuvo que estirarse para evitar el gol que hubiera cambiado la dinámica del encuentro. A medida que avanzaba el primer tiempo, el América continuó insistiendo, con ocasiones como la llegada de Josen Escobar antes del minuto 40, que terminó con un rebote complicado que tuvo que despejar la defensa de Junior.
Creciente presión en el segundo tiempo
Con el marcador a su favor, Junior salió en la segunda parte dispuesto a ampliar la ventaja. Sin embargo, la defensa americana se mostró sólida una vez más. A los 50 minutos, Yairo Moreno tuvo una gran posibilidad con un centro a Didier Moreno, cuyo remate dentro del área fue bloqueado. ¡La calma precede a la tormenta!
América sabía que no podía rendirse. Hacia el minuto 57, Éder Álvarez Balanta se elevó para intentar conectar un tiro de esquina, pero su cabezazo pasó a escasos centímetros del arco defendido por Martínez. ¡Qué gran oportunidad! La visita, ahora obligada a buscar el empate, no se detuvo y siguió proponiendo futbol.
El ímpetu de los Escarlatas se mantuvo. Y así, sobre la segunda mitad del segundo tiempo, en el minuto 80, Alexis Zapata también hizo su intento con un cabezazo que se fue rozando el palo del arco de Junior. Era evidente que América estaba dispuesto a buscar el empate, pero la defensa local se mantenía firme.
Dos minutos después, un nuevo tiro libre a favor del América puso en aprietos a Junior. Adrián Ramos logró conectar el centro, pero Martínez, con una gran intervención, sacó el balón del área. La tensión se palpaba en el aire: ¿logrará el América hacer justicia en el marcador?
Al final, la victoria para Junior
Con el tiempo en su contra, el América intensificó sus esfuerzos. Sin embargo, Junior, fiel a su lema, defendió su arco con uñas y dientes, logrando mantener el resultado a su favor. Así le puso fin un emocionante choque en el Metropolitano.
Con esta victoria, Junior suma tres puntos cruciales en su grupo de cuadrangulares, mientras que el América deberá trabajar en su próxima presentación para recibir a Once Caldas en su estadio. En esta intensa lucha por el título, cualquier error puede ser costoso. ¡El fútbol colombiano nunca deja de sorprendernos!
Y ahora, el siguiente reto para Junior será medirse ante Tolima en condición de visitante. Los aficionados ya están expectantes, y con razón: la Liga Betplay promete más emociones a medida que se avanza en el torneo. ¡No se lo pierdan!
