Casi toda la plantilla del Aston Villa pensaba que Jhon Durán se marcharía este verano del club. La salida parecía un hecho inminente. Su paciencia pendía de un hilo debido a sus continuas suplencias a la sombra de Ollie Watkins. Un día, apenas una hora antes de enfrentarse al Chelsea, Durán publicó en Instagram un mensaje de felicitación para la también colombiana Mayra Ramírez por su fichaje con los blues, adornado con corazones azules. No era casualidad, sino una señal de alianza con el conjunto londinense, que estaba tratando de conseguir su transferencia.
Un error de juventud
Meses atrás, el entrenador Unai Emery calificó este episodio como "un error de joven". "Hemos hablado mucho sobre su compromiso, su concentración y el respeto. Es uno de esos jugadores a los que tengo que estar cerca", afirmaba Emery sobre el colombiano, que se quedó finalmente en el Aston Villa a pesar del interés de equipos como el West Ham, que ofrecía más de 30 millones.
El cambio de número, un cambio de mentalidad
Aquí comenzó una especie de renacimiento para Durán. Cambió su dorsal del 20 al 9, una clara declaración de intenciones, incluso si todavía era suplente. Monchi, el director deportivo del equipo villano, detalló en una entrevista lo que estaba sucediendo: "Emery cree que puede llegar a ser uno de los mejores del mundo. ¿Cuál es el problema? Watkins está en el equipo, y Durán quiere jugar. Cree que es mejor que Watkins. Es normal. Al menos 40 equipos lo querían", reveló.
Opiniones divididas en el vestuario
Dentro del vestuario, los propios futbolistas comparten opiniones similares. "Está un poco loco, a veces es una pesadilla tenerlo en el equipo. Pero tiene momentos de calidad", confesó el capitán John McGinn. Mientras tanto, Emi Martínez, tras una impresionante victoria contra el Bayern, agregó que "es uno de los mejores delanteros del mundo, pero necesita mantener los pies en la tierra". Su gol en la Champions League fue crucial para asegurar el 6/6 en la liga y dar un paso firme hacia la ronda eliminatoria.
Durán suele entrar desde el banquillo; en el minuto 70 sustituía a Ollie Watkins, como ha sido en ocho de los nueve partidos de esta temporada. El único en el que comenzó como titular fue en un partido de la Copa de la Liga, ¡y no perdió el tiempo! En la primera oportunidad adelantó a Neuer para marcar el 1-0. "Tenemos dos delanteros muy buenos, gestionarlos y asegurarnos de que ambos se sienten importantes es un desafío. A veces pueden jugar juntos, y en otras ocasiones necesitamos empezar con Watkins y después introducir a Durán para los últimos 20 minutos", explicó Emery en rueda de prensa.
El valor del gol decisivo
Esta campaña, Jhon Durán ha acumulado seis goles, cinco de ellos viniendo desde la banca, y cuatro de esos han sido para deshacer empates. Sin duda, goles cruciales.
El respaldo de la realeza
Tras el vibrante triunfo, Emery concedió una entrevista al popular programa CBS Sports Golazo, compartiendo espacio con exfutbolistas como Henry, Carragher, y Richards. Carragher, entre bromas, preguntó: "Eres el rey del Aston Villa ahora mismo, ¿te ha felicitado ya el príncipe Guillermo, nuestro futuro rey?". A lo que Emery contestó con una sonrisa: "Es increíble cómo nos apoya. Pero no es de ahora, hace dos años no estábamos en Europa, y visitaba la ciudad deportiva para compartir con nosotros. Muy humilde con nosotros. El año pasado venía en Conference, y ahora merecía venir en Champions".
