El Benfica se enfrentará con el Atlético de Madrid y el Barcelona en la fase de grupos de la UEFA Champions League. Estos duelos en el Estadio da Luz, que en principio se veían como compromisos de mediana dificultad para los equipos españoles, ahora se perciben como desafíos aún más complejos. ¿La razón? Un drástico cambio en el banquillo benfiquista: adiós a Roger Schmidt, bienvenido Bruno Lage.
Un Benfica en transformación
Desde la salida de Enzo Fernández en enero de 2023, poco después del Mundial de Catar, el Benfica brillante que deslumbró al PSG en la fase de grupos de la Champions League 22-23 comenzó a desvanecerse. A pesar de ganar la Primeira Liga esa temporada, las sensaciones eran cada vez más preocupantes. En la temporada 23-24, el equipo solo pudo levantar la Supercopa, mientras ligas, copas y demás títulos se escapaban de sus manos.
Aun así, Schmidt permaneció hasta la reciente y fulminante destitución tras un empate agónico contra el Moreirense. Aunque el penalti transformado por Marcos Leonardo salvó el día, el Benfica ya se encuentra a cinco puntos del líder, un Sporting sólido y gran favorito para revalidar el título. La situación no es crítica, pero comienza a ser preocupante, y Rui Costa ha decidido confiar nuevamente en el hombre que ya brilló en el pasado: Bruno Lage.
El regreso triunfal de Bruno Lage
En su primera etapa, que comenzó en enero de 2019, Bruno Lage fue todo un huracán de victorias, consiguiendo 18 triunfos y un empate en 19 partidos. Con autoridad, llevó al Benfica a la cima del fútbol portugués, con actuaciones memorables en estadios como el Dragão y el Alvalade. João Félix, entonces una joven promesa, se convirtió en el principal estandarte del equipo. Con Lage, el actual jugador del Chelsea acaparó todos los focos y fue vendido al Atlético de Madrid por la asombrosa cifra de 126 millones de euros en verano de 2019.
El lazo indestructible con Carlos Carvalhal
Sin embargo, la siguiente temporada no fue tan gloriosa. Lage encontró consuelo y aprendizaje en una figura clave para él: Carlos Carvalhal. Los une una relación casi paternal, iniciada en Setúbal en la temporada 2003-04 cuando Carvalhal dirigía al Vitória de Setúbal. Esta amistad evolucionó profesionalmente años más tarde, cuando Lage se unió a Carvalhal en el Sheffield Wednesday y en el Swansea. Ambos se enfrentaron como rivales en el partido especial de la temporada 19-20 entre Benfica y Rio Ave, intercambiando elogios en la previa.
El destino vuelve a reunirlos
El destino une nuevamente a Lage y Carvalhal en Portugal. Ambos probaron suerte en otras ligas: Lage dirigió a Wolverhampton y Botafogo, mientras Carvalhal tuvo una breve aventura en Al-Wahda, el Celta de Vigo y el Olympiacos. Ahora, Carvalhal ha regresado al Braga mientras Lage ha vuelto al Benfica. El reencuentro promete ser un duelo apasionante, ¡un auténtico regalo de Reyes que todos los aficionados marcarán en sus calendarios!
El Benfica de Lage buscará hacerse fuerte en la Liga y superar a divertidos rivales en la Champions. Los enfrentamientos contra Atlético y Barcelona serán una prueba de fuego, con el estadio Da Luz vibrando al ritmo de sus cánticos y estallando en aplausos, mientras la afición devora cada jugada con la misma pasión que un aficionado devora su bocadillo favorito en la grada.
¡Y tú, aficionado, no te pierdas ni un segundo del espectáculo que se avecina en la UEFA Champions League!
