Manuel Márquez (Barcelona, 07/09/1968) está celebrando su quinto año como entrenador en la India, donde ha logrado salir campeón en múltiples ocasiones. Actualmente dirige al Goa, y hoy también debuta como nuevo seleccionador de la India. Conocido por su periplo en el filial del Espanyol, Las Palmas y su breve paso al primer equipo canario, Márquez ejemplifica el dicho «nadie es profeta en su tierra». Sin embargo, ha conquistado corazones en la India gracias a su estilo espectacular y su apuesta por la juventud local.
Manolo compagina un doble reto esta temporada, siendo el primer español en dirigir a la Selección india: «Después de cada partido, todos los jugadores vienen a saludarme porque soy el seleccionador», comenta entre risas. Y es que la India le ha brindado experiencias surrealistas y espirituales: «Me llevo lecciones de vida a diario, mi gente me dice que desde que estoy aquí, soy mejor persona».
El Primer Desafío en el Horizonte: Islas Mauricio y Siria
Su debut como seleccionador llegará este martes contra Islas Mauricio, seguido de un desafío ante Siria, que también cuenta con dirección española bajo José Lana. Márquez, con su experiencia en la Superliga India, aborda este nuevo reto con una mezcla de entusiasmo y madurez: «Estoy en una buena edad para entrenar, ya empiezo a ver las cosas de forma más madura, no como cuando empezaba, que era más un ‘hooligan’.»
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Con una relación estrecha con el anterior seleccionador, el croata Igor Stimac, Márquez se presenta como una figura clave en el fútbol indio gracias a su inquebrantable fe en la juventud local. En su primera temporada en Hyderabad, a pesar de sufrir lesiones de tres jugadores extranjeros, optó por alinear a ocho indios, algo inusual. «Los aficionados comenzaron a seguirnos. Quedamos campeones y al año siguiente subcampeones, lo que llevó a muchas voces a pedir que yo tomara el cargo de seleccionador», relata Márquez.
El Adiós a España: Una Decepción Transformada
Después de su frustrante experiencia en Las Palmas, donde terminó descendiendo con cuatro entrenadores diferentes, Márquez decidió buscar oportunidades fuera de España. «Me desencanté al ver lo que había en la Primera División; no me gustó nada». Esta desilusión le llevó a aprender inglés en Inglaterra y, finalmente, a entrenar en la primera división de Croacia.
Entrenadores Españoles: ¿Más Valorados Fuera?
«Después de ganar el Mundial y las Eurocopas, se nos valora mucho fuera», reflexiona Márquez. A pesar de la percepción errónea de que todos los entrenadores españoles practican el ‘tiki-taka’, Márquez ha demostrado ser versátil, adaptando múltiples estilos de juego.
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Desde su llegada a la India en plena pandemia, Márquez ha acumulado una serie de anécdotas. «En el avión me preguntaba qué demonios estaba haciendo. Los 45 minutos del aeropuerto al hotel están grabados en mi mente: el taxista regateaba a personas, vacas, perros… ¡Podría ser un buen extremo!» Su conexión con los jugadores fue inmediata, formando una relación que trasciende lo meramente futbolístico.
La India: Un País de Contrastantes y Espiritualidad
«La gente aquí es increíblemente amable y espiritual. Cuando suene el himno nacional, sé que me emocionaré. Este país no tiene términos medios; ves pobreza extrema al lado de monumentos como el Taj Mahal», comenta Márquez, quien se ha enamorado de la rica cultura y diversidad de la India.
El Futuro del Fútbol Indio
El fútbol en la India enfrenta desafíos significativos, desde la nutrición inadecuada hasta un mercado limitado que impide el crecimiento de los jugadores. «Es un punto difícil, pero hay mucho potencial», afirma Márquez, quien espera hacer grandes mejoras tácticas con la selección.
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Asumir ambos roles implica tanto ventajas como dificultades. «La motivación de los equipos rivales será mayor. Recuerdo al Vasco Aguirre, siempre quitándole hierro a todo. Para mí, Ancelotti es quien más representa esta filosofía», menciona Márquez, quien además no se ve regresando a España a corto plazo, salvo para estar cerca de su familia.
El Futbolista con Más Calidad
Finalmente, cuando se le pregunta sobre el mejor jugador que ha entrenado, Márquez no duda: «Jonathan Viera, sin duda. Su comprensión del fútbol está por encima del resto».
Sin duda, Manuel Márquez es una figura única en el universo del fútbol, llevando su pasión y sabiduría desde España hasta la vibrante y espiritual India, donde su influencia y estilo han dejado huella.
