El Athletic Club se enfrenta a una temporada llenísima de ilusión, marcada por desafíos de altísima exigencia. Atrás queda la gabarra sacada tras 40 años de espera, y ahora se preparan para regresar a la competición europea, seis temporadas después, con la ambición de mantener el crecimiento del proyecto. Ernesto Valverde tenía claro lo que necesitaba: «piernas» y un fondo de armario capaz de mantener la competitividad de su equipo. Al Txingurri le encanta desplegar un juego de presión y ritmo frenético; si no, el equipo sufre, como bien recuerda Valverde cada vez que puede.
En las últimas fases de la temporada pasada, Valverde habló con la dirección deportiva. Su obsesión era contar con una plantilla larga pero equilibrada, no un once fijo, sino un abanico de jugadores que mantuvieran el nivel alto y ofrecieran alternativas para completar un año que promete, como mínimo, 48 partidos. La ambición del equipo no tiene límites, y sueñan con avanzar rondas en la Copa y la Europa League.
Rotación y confianza plena en toda la plantilla
Desde el inicio de la temporada, el Txingurri ha mostrado su intención de mantener a todos sus jugadores activos. El Athletic es el equipo de LaLiga que más jugadores ha utilizado como titulares en las primeras cuatro jornadas: hasta 20 futbolistas han vestido la camiseta desde el inicio en al menos un encuentro. Las lesiones de Unai Simón e Iñigo Ruiz de Galarreta, quienes se han perdido toda la pretemporada, han sido factores influyentes, al igual que Nico Serrano, recién recuperado de una lesión en el hombro, y Unai Núñez, que llegó cedido del Celta a última hora.
Titularidades de los jugadores rojiblancos
- Álex Padilla (2 partidos)
- Julen Agirrezabala (2 partidos)
- Iñigo Lekue (2 partidos)
- Óscar de Marcos (1 partido)
- Andoni Gorosabel (1 partido)
- Aitor Paredes (1 partido)
- Yeray Álvarez (4 partidos)
- Dani Vivian (3 partidos)
- Yuri Berchiche (3 partidos)
- Adama Boiro (1 partido)
- Beñat Prados (4 partidos)
- Mikel Vesga (2 partidos)
- Mikel Jauregizar (1 partido)
- Ander Herrera (1 partido)
- Iñaki Williams (4 partidos)
- Álex Berenguer (2 partidos)
- Oihan Sancet (4 partidos)
- Nico Williams (2 partidos)
- Álvaro Djaló (1 partido)
- Gorka Guruzeta (3 partidos)
El pasado curso, el Athletic ya mostró profundidad en su plantilla para poder pelear en LaLiga y la Copa. Este año no es diferente, quieren consolidar esa fortaleza con nuevas incorporaciones como las de Álvaro Djaló, por quien se ha invertido 15 millones de euros. Aunque la competencia en la delantera es feroz con los hermanos Williams, Sancet y Guruzeta, Djaló se perfila como una valiosa baza polivalente.
El club apuesta firmemente por una plantilla más larga y rejuvenecida. Con un mínimo de 48 partidos garantizados, tenían claro que necesitaban dos jugadores de garantía por posición, según lo analizó Mikel González. Hasta la fecha, solo tres jugadores (Yeray, Iñaki Williams y Sancet) superan los 300 minutos, habiéndose disputado 360 en total, y únicamente Yeray ha jugado todo.
Importancia de la cantera y nuevas promesas
El Athletic sigue fiel a su filosofía de cantera. Aunque buscaron reforzar la medular con Aimar Oroz, también dieron oportunidades a jóvenes del filial como Peio Canales y Mikel Jauregizar. Adama Boiro, fichado desde Osasuna para el Bilbao Athletic, ha tenido minutos y ha mostrado ser una opción válida para dar descanso a los titulares.
En el reciente choque contra Valencia, Valverde arriesgó al debutar a Adama, Djaló y Jauregizar y obtuvo una victoria. También debutó Javier Martón, otro joven que ha impresionado al Txingurri en la pretemporada.
Titularidades por equipo en LaLiga
- Athletic: 20
- Alavés: 19
- Leganés: 19
- Sevilla: 19
- Atlético: 18
- Villarreal: 18
- Celta: 18
- Espanyol: 18
- Real Madrid: 17
- Mallorca: 17
- Osasuna: 16
- Rayo Vallecano: 16
- Real Sociedad: 16
- Valladolid: 16
- Betis: 15
- Las Palmas: 15
- Valencia: 15
- Barcelona: 14
- Girona: 14
- Getafe: 13
En definitiva, la estrategia del Athletic para esta temporada es clara: rotación y profundidad de banquillo. Optimizar los minutos de todos sus jugadores para ser competitivos en todos los frentes y soñar con otro curso histórico. «Esto es el Athletic», resumió el técnico Valverde, apostando una vez más por la cantera y la combinación de veteranos con las jóvenes promesas.
