Si el viernes el Cacique emergió victorioso ante Coquimbo Unido, un rival directo en la cima de la tabla, el sábado fue el turno de la Universidad de Chile, que literalmente pasó por encima de O’Higgins. Con estos resultados en mente, el domingo se convirtió en el día clave para la Universidad Católica, otro aspirante a la corona. Para seguir en la pelea, la UC sabía que no podía ceder puntos nuevamente, tal como lo hizo con los empates frente a Palestino y Everton. Sin embargo, en El Teniente de Rancagua, los cruzados volvieron a tropezar y se llevaron una herida que todavía duele. Cayó 2-1 ante Audax Italiano, un equipo que lucha por no descender.
Decisiones difíciles para Tiago Nunes
Recuperando a lesionados y suspendidos, el técnico Tiago Nunes tuvo que tomar decisiones complicadas. A pesar de mantener la base del equipo, realizó algunos ajustes: Alfred Canales reemplazó a Agustín Farías en el medio campo, y Joaquín Torres y Clemente Montes quedaron fuera de la convocatoria. Además, el brasileño Jader Gentil, la última incorporación de la UC, hizo su debut tras la imprevista salida de César Pinares debido a una lesión en el primer tiempo.
Unión La Calera mueve la tabla
El triunfo de Unión La Calera sobre Palestino al mediodía dejó a Audax Italiano en una zona peligrosa, presionando aún más al equipo de La Florida para obtener un buen resultado ante los cruzados. Y así se lo tomaron. Mientras ambos equipos necesitaban ganar, los itálicos manejaron mejor la presión.
La estrategia de Juan José Ribera
El equipo del vociferante Juan José Ribera salió agresivo desde el primer minuto, presionando a la Católica en su propio terreno. Aunque ese ímpetu inicial se fue diluyendo, los itálicos consiguieron controlar el juego. Los cruzados generaron las mejores oportunidades de gol en ese primer tiempo, aunque sin ser claramente superiores en el campo.
En los primeros 11 minutos, un remate potente de Gonzalo Tapia se estrelló en el travesaño. Luego, a la media hora, Fernando Zampedri tuvo dos oportunidades claras, ambas evitadas por Tomás Ahumada, quien recordó la enorme actuación de Ignacio González de Everton en la fecha anterior.
El debut de Jader y la falta de claridad ofensiva
La lesión de Pinares obligó a Nunes a introducir a Jader, quien mostró algunas pinceladas de su talento pero aún necesita compenetrarse mejor con sus nuevos compañeros. La UC carecía de un generador de juego claro, alguien que pudiera filtrar pases precisos hacia los delanteros. Además, insistir en ubicar a Cuevas con perfil cambiado no daba resultados.
Audax golpea primero
En un partido accidentado y difícil de fluir, Audax encontró espacios para golpear. A los 57 minutos, Ignacio Jeraldino definió con clase para poner el 1-0, desatando la algarabía de los pocos hinchas audinos presentes en Rancagua. El panorama se hizo aún más complicado para la UC cuando, tras una mano de Cuevas, el árbitro Manuel Vergara revisó la jugada en el VAR y sancionó penal. Jeraldino no falló, poniendo el segundo gol para Audax.
El descuento y el intento de remontada
La Católica encontró un atisbo de esperanza tras un penal decretado por el VAR después de una infracción a Jader en la línea del área. En doble instancia, Zampedri convirtió, llegando así a su gol número 115 con la UC, acercándose al récord de Rodrigo Barrera. Sin embargo, a pesar de las ilusiones cruzadas, el equipo no logró empujar hacia la portería de Ahumada para buscar la igualdad. Ni los ingresos de Rossel y Castillo lograron cambiar el rumbo del partido.
La situación en la tabla
Con esta derrota, los cruzados estancan en los 35 puntos, siendo desplazados por Colo Colo (36), que aún tiene un partido pendiente ante Huachipato. Ahora la diferencia con la U es de cinco unidades. Matemáticamente siguen en la pelea, pero Nunes y su equipo necesitan un cambio drástico si quieren seguir con vida en la lucha por el título. ¿Será suficiente este plantel para lograrlo?
| Equipo | Titulares | Suplentes | DT |
|---|---|---|---|
| Audax Italiano | T. Ahumada, O. Rojas, G. Ortiz, G. Guiffrey, N. Fernández, M. Collao, E. Cecchini, N. Orellana, G. Álvarez, I. Jeraldino, L. Palacios | S. Dittborn, E. Matus, P. Guajardo, T. Rodríguez, A. Riep | J. J. Ribera |
| U. Católica | T. Gillier, G. Soto, B. Ampuero, D. González, E. Mena, C. Cuevas, F. Zuqui, A. Canales, C. Pinares, F. Zampedri, G. Tapia | J. F. Rossel, N. Castillo, F. Arancibia, Jader | T. Nunes |
Goles y tarjeta
Goles: 1-0, Ignacio Jeraldino (57′); 2-0, Ignacio Jeraldino (62’, penal); 2-1, Fernando Zampedri (70’, penal).
Árbitro: Manuel Vergara. Amonestó a Ortiz, Cecchini, Rojas y el DT Ribera (AI); Zampedri (UC).
Estadio: El Teniente.
Asistencia: 2.735 personas.
Nota: Jugadores juveniles en cursiva.
